ALLES HEEFT EEN EINDE (alleen de worst heeft er twee)

Nu zelfs het burgemeesterschap van Tobback een einde blijkt te hebben, is het bewezen: aan alles komt een einde. Soms komt het einde te vroeg, soms te laat, uitzonderlijk al eens perfect getimed. Soms komt is het einde sowieso ongewenst, maar hoe dan ook, alles heeft een einde. Behalve de worst dan, die heeft er twee.

En zo komt stilaan ook aan de zomer een einde. Wat een zonnige zomer was dat trouwens, halleluja! Of we nu rafften, zeilden, of koeien uitlieten, alles gebeurde onder een zalig zinderende zon. En toch zou ik niet zeggen dat de zon het mooiste was aan onze vakanties. Met het gevaar eerder cheesy over te komen, moet ik zeggen dat het de sfeer was die iedereen met zich meebracht. De gesprekken, het geplaag, de onnozele grapjes, het zorgen voor elkaar, dat is het ware plezier van onze vakanties. En het goede is: daar is geen zon voor nodig. Ook in het najaar of in de winter is het fijn om mensen te ontmoeten en samen erop uit te trekken. Misschien nog des te meer, om te ontsnappen aan een opgesloten gevoel. Of dat nu in de herfstige bossen in de Condroz, of in de besneeuwde bergen in Italië is, er is eindeloos plezier te beleven. Heel het jaar door. Met mensen die je nog niet hebt ontmoet.

Samen met 3450 anderen onze blog in je inbox ontvangen? Laat je e-mail-adres achter links onderaan deze pagina.

Als kinderen opgaan in hun spel, is dat niet zomaar een beetje amusement. Het is véél meer dan dat: ze treden een heel universum binnen. Een universum dat voor volwassenen onzichtbaar is.

Zo kan het zijn dat op een familiefeest boven tafel de volwassenen discussiëren over het WK. Of over elektrische fietsen. Maar onder het tafellaken maken de kinderen een magische klik. Poppen komen tot leven. Toverspreuken werken écht. Superhelden verslaan de slechteriken. Kampen worden gemaakt, en wachtwoorden worden verzonnen.

Kinderen hebben hiervoor geen regels of planning nodig. Ze ontmoeten elkaar, en alsof alles al vooraf besproken was, komt deze magische wereld vanzelf tot stand. Als volwassene kan je alleen maar jaloers zijn op zo’n vanzelfsprekende samenwerking. Maar vooral ook blij. Want als je kind zo mooi aan het spelen is, begint ook jouw ontspanning. Zeker als er volwassenen in de buurt zijn met dezelfde mindset als jij. “Ook zin in een glaasje? Zet je erbij.” En hop, de vakantiesfeer is vertrokken.

Samen met 3450 anderen onze blog in je inbox ontvangen? Laat je e-mail-adres achter links onderaan deze pagina.

De zomer is zo’n heerlijk seizoen. Met grote dossissen zon en buitenlucht raak je vanzelf in een soort Awimbawe mood. Als dan iets du genre the lion sleeps tonight klinkt, moet ik gewoon meezingen. En als ik dat doe kan ik me gewoon geen zorgen maken. Over niks. Zelfs niet over mijn kapsel, om maar iets te noemen. De meest ideale setting is nog in de auto onderweg, raampje open, haren in de wind (kunnen ook die op je arm zijn mocht je er geen meer hebben op je hoofd) en iedereen luidkeels meezingen. En vervolgens de slappe lach krijgen.

Bij Tomeeto zal deze zomer weer gulzig genoten worden van zon en buitenlucht. In het zuiderse Lissabon, of in de diepe canyons van de Spaanse Pyreneeën, of in de eindeloze duinen aan de Franse Opaalkust. Of met de wind in de zeilen op het Ijsselmeer. Of op het charmante erf in de Ardennen. Met wijdse uitzichten, of juist steile steegjes. Misschien met je kinderen met stro in hun haar, of zand tussen hun tenen. Of met andere volwassenen en gecondenseerde glazen op een terras, wij gaan overal voor de Awimbawe mood.

Samen met 3350 anderen onze blog in je inbox ontvangen? Laat je e-mail-adres achter links onderaan deze pagina.

Als ouder ben je pas gelukkig als je kind dat ook is. Zonder jezelf veel vragen te stellen, veer je nog eens recht uit de zetel, op momenten dat je je rust al lang hebt verdiend.

En maar goed ook. Die pure, onschuldige wezentjes hebben recht op al die liefdevolle zorg. Maar dat wil niet zeggen dat je er niet eens bij mag stilstaan, bij die onophoudelijke krachtoefening die je daar brengt.

Dan heb je het dus dubbel en dik verdiend om jezelf eens te (laten) verwennen. Hier komt Tomeeto graag to the rescue. Met groepsvakanties speciaal voor eenoudergezinnen. Ik heb zelf een zoon van 10 jaar. Dit guitige schepsel vraagt veel energie, maar geeft er zoveel meer voor terug. Ik weet heel goed hoe het is éénouder te zijn. En besef dat om een goede mama te blijven, ik niet mag blijven steken in de rol van de zichzelf wegcijferende werkmier. Maar soms ook gewoon foert mag zeggen en schaamtelijk van het leven genieten. Ik wil dat mijn zoon leert dat je flink moet kunnen zijn als het tegen zit. Maar ook dat het leven ongelooflijk mooie kantjes heeft. En dat je het er dan van mag nemen.

Misschien zitten we wel samen te aperitieven deze zomer. Met zicht op kinderen die zorgeloos en eindeloos spelen. Dan geven we elkaar een knipoog en schouderklopje. En klinken de glazen nog eens. Dat hebben we dubbel en dik verdiend.

Samen met 3300 anderen onze blog in je inbox ontvangen? Laat je e-mail-adres achter links onderaan deze pagina.

Tijd wordt dagelijks eerlijke verdeeld. Iedereen, zonder uitzondering, krijgt telkens 24 uur. Zelfs Kim Jong-un, om maar iemand te noemen, krijgt het niet voor elkaar maar een half uurtje extra te krijgen.

Toch is er een uitdrukking als “je tijd nemen”. Tijd valt dus te nemen. Waarvan dan? Afhankelijk hoe je het bekijkt hebben we niet eens zo weinig tijd. Sta maar eens een uur aan de schuiven aan de Sirocco in Walibi. Best lang, zo’n uur, en zo hebben we er 24 per dag.

Je tijd nemen kan eigenlijk veel vaker dan je wel denkt. Alle prangende zaken even foert toeroepen en genieten van het moment. Zoals de eerste lentezon op je snoet na een lange donkere winter.

Het leven is vol van dingen die de moeite zijn om de tijd voor te nemen. De kleinste dingen nog eerst. Een aperitiefje in de zon, een vriend die een arm om de schouder verdient, of juist een practical joke, een heerlijk diner, een gesprek op de trein met een onbekende, een attent complimentje. Of een zomervakantie bij een fijne reisorganisatie – ken je er zo één :-P?

Samen met 3300 anderen onze blog in je inbox ontvangen? Laat je e-mail-adres achter links onderaan deze pagina.

Ik ben verzot op crème brûlée. Eerst het harde korstje “tok tok” waar je niet meteen door geraakt. En dan toch: de gebarsten caramelkorstjes waaronder de smeuïge crème te voorschijn komt. Mmm! Mmmm! Mmmm! Was het niet zo’n caloriebom, ik at het elke dag drie keer.

Soms heb ik de indruk dat wij mensen ook allemaal crèmes brûlées zijn. Onvermijdelijk lopen we af en toe een teleurstelling op. En om onszelf een beetje te beschermen leggen we daar een (al dan niet dikke) korst over. Soms is het nogal een uitdaging om die bij een ander te breken. Je weet niet altijd hoe – het lukt niet altijd. Ironisch genoeg nog het moeilijkst bij mensen die elkaar super graag zien. Maar als je erdoor geraakt, heb ik al vaak gemerkt, zit daar zo’n zoete crème achter. En net zoals bij de echte crème brûlée, is de zachte pudding nog zoveel beter te smaken, juist omdat er een korstje was.

Oh, en wat heeft dat nu met vakanties te maken? Veel, want onze vakanties zijn groepsvakanties. De mensen die meegaan maken het verschil. En velen die meegaan hebben wel een korstje. Maar daaronder! Crèmes van mensen! Ik kan er niet genoeg van krijgen, net zoals van echte crème brûlée – en het goede is: volledig vrij van calorieën!

Samen met 3200 anderen onze blog in je inbox ontvangen? Laat je e-mail-adres achter links onderaan deze pagina.

Ik weet niet hoe het met u zit, maar ik hou nogal van contrasten. Ik ben een sociaal groepsdier, maar soms ook een gedreven einzelgänger. Ik hou van een relaxte omgang met anderen, maar als ik kwaad ben oh la la la, run forest run! Ik ben graag een lieve, huishoudelijke mama, en soms mag het ook wat minder voorbeeldig. De enige constante in mijn gedrag is mijn flauwe humor :-). Er zijn nog zekerheden in het leven.

Het zijn de contrasten die beide uitersten de moeite maken. Wat is genieten als je niet weet wat afzien is? Wat is zon op je huid als je niet ook kan rillen van de kou? Wat is een klik maken met iemand als je niet ook eenzaamheid kent? En stond je er ook bij stil dat er in contrast ook een beetje magie zit? Zoals een regenboog verschijnt als de zon schijnt terwijl het regent.

Daarom steken we in onze vakanties ook graag wat contrast. Zeker in onze singles vakanties waar we eerst de absolute rust van de natuur opzoeken. Het strand of de bergen, ver van alles en iedereen. Gevolgd door het gonzende Barcelona of Lissabon. Contrast voegt een beetje magie toe aan de vakantieformule. En wie wil dat nu niet, een beetje magie?

Samen met 3150 anderen onze blog in je inbox ontvangen? Laat je e-mail-adres achter links onderaan deze pagina.

Na het laatste Tomeeto event in 2017 heb ik een warm bad genomen. En tegen mezelf gezegd: “Pé (want ik ga nogal familiair om met mezelf), dat heb je goed gedaan”. Ik weet, eigen stoef stinkt, maar in bad zou dat wel moeten meevallen bedacht ik.

En zo blikte ik terug naar januari 2017. Nu kan ik het toegeven: ik zat toen behoorlijk met de poepers. Ga ik al die mensen wel vinden? Ga ik dat allemaal wel georganiseerd krijgen? Who am I? Al mijn innerlijke demonen waren tegelijk aan het kwaken.

Om al dat innerlijk gekwaak te counteren, liet ik me mezelf toe even te kijken naar wat er allemaal goed ging in 2017. En daar ga ik nu schaamteloos mee uitpakken:
– een spectaculaire groei: 370 deelnemers en deelnemertjes mee (in 2016 waren dat er nog 90)
– 100 % van de in totaal 16 geplande weekends en vakanties zijn doorgegaan (al is er één groep, met hun toestemming vooraf, vertrokken zonder m/v-evenwicht) en
– alle weekends volzet.

Ik geef toe dat ik best trots ben op deze cijfers. En toch, waar het me echt om te doen is, is het plezier en de warmte van de deelnemers. Plezier is natuurlijk plezant, du-uuh. Toch is het die warmte waar ik pas echt fier op ben. Deelnemers zorgen voor elkaar tijdens onze vakanties. En dat leeft ook vaak verder erna. Ik zie op facebook foto’s van talloze reünies, met en zonder kinderen. Ik hoorde van mensen die zelf samen op reis gaan. Het doet me iets van te weten dat Tomeeto aan het begin van zovele vriendschappen staat. En ook af en toe aan het begin van een prille liefde.

Samen met 3050 anderen onze blog in je inbox ontvangen? Laat je e-mail-adres achter links onderaan deze pagina.

Feestdagen. Kunnen gezellig zijn. Buiten guur koud. Binnen lekker warm en niks dan lachende gezichten. Harmonisch samenzijn met familie en vrienden. Tot daar het ideaalbeeld. Pas op, het bestaat, je gaat me er niet sarcastisch over horen doen. Het kan echt gezellig zijn en deugd doen. En toch, ideaalbeelden: tricky business. Want wat als je er niet aan voldoet? Ben je dan niet stiekem een beetje boos op jezelf? Zo van: waarom kunnen al die anderen dat wel, en ik niet?

Bedenk dan dat “al die anderen” er véél en véél minder zijn dan je wel zou denken. Eén van mijn slogans is “iedereen heeft recht op zijn afwijkingen”. De ene is single, de ander rookt, weegt wat teveel, of te weinig, heeft geen baan, of draagt witte sokken. En dat zijn dan nog maar de klassiekers, het palet aan mogelijke afwijkingen – of combi’s ervan – is eindeloos. Eigenlijk is het vooral kleurrijk dat iedereen op zijn manier(en) afwijkt.

En wat ook mooi is: een “afwijking” delen met iemand schept een band. Niks zo gezellig als samen niet beantwoorden aan het ideaalbeeld.

Nu zou ik nog vergeten aankondigen dat het programma voor 2018 online staat. Vers van de pers. Allerlei leuks, beproefde, bijgeschaafde en nieuwe vakantieformules voor singles of éénoudergezinnen. We hebben geen glazen bol, gelukkig maar. Toch weten we dat er in 2018 weer veel nieuwe vriendschappen gaan ontstaan. Tussen mensen die samen niet beantwoorden aan het ideaalbeeld. Halleluja!

Samen met 3050 anderen onze blog in je inbox ontvangen? Laat je e-mail-adres achter links onderaan deze pagina.

Dienen singles vakanties om te daten?

Aha – dat is de vraag van 1 miljoen!

Meestal als ik vertel dat ik vakanties “voor singles” organiseer, is het alsof ik heb gezegd: vakanties “om te daten”. Nochtans zijn singles en daten twee verschillende begrippen. Maar ons brein is al sinds de oertijd geprogrammeerd om snel te associëren, bv tijger = gevaar. Al te traag associëren, en je zit al tussen zijn tanden. Goed van ons brein dus. Vooral als het gaat om oerinstincten gaat ons brein graag erg kort door de bocht. Daten bevindt zich in het domein van de voortplanting. Needless to say dat onze hersenen hier razendsnel associëren. De concurrentie, je weet wel.

Laten we ons brein toch ook op het woord “vakantie” wijzen. Vakantie zit in het domein van de ontspanning. Niet gelinkt aan overleven of voortplanten. Maar we leven nu eenmaal niet meer in de oertijd. Wanneer kwam je laatst onverwacht een tijger tegen? De stress komt nu o.a. van ons sneller dan snelle levensritme. Daarom is regelmatig ontspannen belangrijk. Ook eenzaamheid is een ambetantigheid waar tegenwoordig zelfs de meest sociale mensen mee worden geconfronteerd. Dan kan het uiterst aangenaam zijn om te ontspannen in groep. Zeker als je daarbij nieuwe mensen ontmoet die dezelfde dingen leuk vinden als jij.

Besluit hier niet uit dat we tegen daten zijn. Absoluut niet. Alle positieve vibes op onze vakanties, zijn héél welkom. Kan gaan van iets klein (een glimlach), over gewoon plezier maken, deugddoende gesprekken, uitbundig feesten, tot blijvende vriendschappen, of een ontmoeting met iemand die een gevoelige snaar raakt. Het maakt niet uit wat je verwacht als je meekomt, als het maar op één of andere manier echt de moeite was.

Samen met 3000 anderen onze blog in je inbox ontvangen? Laat je e-mail-adres achter links onderaan deze pagina.